Gaúcho, nascido em Porto Alegre, Rodrigo Vontobel é formado em Economia. Iniciou sua vida profissional como auditor externo na Price Waterhouse. Em 1985, ingressou nos negócios da família, o Grupo Vonpar (fabricante da Coca-Cola), ocupando diversas funções até chegar ao cargo atual de superintendente industrial. Paralelamente às atividades no Grupo Vonpar, foi Diretor da Fiergs/Ciergs por duas gestões e, atualmente, participa da Diretoria da Federasul da IV Bienal do Mercosul, além de ser sócio honorário do Instituto de Estudos Empresarias (IEE). Nesta entrevista realizada com exclusividade para a Revista Leader, Rodrigo Vontobel fala sobre o empreendedorismo, tema principal do V Fórum Universidade-Empresa, realizado em Porto Alegre no mês de agosto. Confira.

Equipe Editorial: O que é ser empreendedor?
Rodrigo Vontobel: De uma forma geral, o empreendedor é aquela pessoa que está preocupada em construir o seu futuro. Quer fazer algo diferente e a diferença. Mas, ao mesmo tempo, ser empreendedor está um pouco em cada um de nós. Está no líder de uma empresa, assim como num colaborador simples. Dentro daquela esfera de atuação, daquela função que lhe é atribuída, ele pode ser um empreendedor no universo de sua atuação. Melhorando processos, criando novidades, gerando economia, agregando valor para a companhia no seu âmbito de atuação.

Equipe Editorial: Ser empreendedor está vinculado a ter o seu próprio negócio?
Rodrigo Vontobel: Acredito ser essa a idéia inicial. O primeiro impacto da palavra é esse. No entanto, se o empreendedor for somente o dono da empresa, seria como ter só 'Romários' numa Seleção Brasileira. Com essa visão, não existiria espaço no mundo para todos serem empreendedores. Existem empreendedores atuando em diversas faixas. Existe aquele que vai ser o rompedor, aquele que cria um negócio, que inova. Na minha opinião, um funcionário deve ser empreendedor dentro de sua atuação. De alguma maneira, se imbuindo no espírito de ser dono daquilo que está fazendo. Nesse sentido, qualquer um pode ser empreendedor. Criando valores, alterando processos, melhorando a qualidade, fazendo algo diferente, fazendo a diferença.

Equipe Editorial: Para ser empreendedora a pessoa deve nascer com este espírito ou pode desenvolvê-lo ao longo da vida?
Rodrigo Vontobel: Algumas pessoas nascem com este dom. Essas têm o empreendedorismo mais aparente e desenvolvido de uma forma natural. Porém, existem outras que poderão aprender e desenvolver isso um pouco. Entretanto, nunca terão um grau elevado, ao ponto de ser o capitão de uma indústria ou um inovador, mas dentro de sua capacidade e limitação poderá empreender.

Equipe Editorial: O Brasil é líder no ranking de empreendedorismo por necessidade, ou seja, pela falta de outras opções para a sobrevivência. O que pode ser feito para converter essa situação? Como o senhor vê o empreendedorismo no Brasil, é uma fuga? Se houvesse emprego para todo mundo existiria empreendedor?
Rodrigo Vontobel: Talvez essa situação que o país vive, de empreender por necessidade, propicie gerar uma escola prática que poucos países tenham igual. Se o Brasil é o campeão em empreendedorismo, seja pelo motivo que for, eu não gostaria de perder essa posição. Se é por falta de oportunidade, é uma lástima. Mas há um lado positivo, de gerar nas pessoas uma visão de fazer por si, buscar, correr atrás. Dessas, alguns terão sucesso, agregando valor para o país e para a sociedade, empregando aqueles que, na tentativa de serem empreendedores, ficaram à beira do caminho.

Equipe Editorial: A Vonpar é uma empresa familiar. Como é que se transfere empreendedorismo entre gerações? Como desenvolver o espírito empreendedor em empresas familiares?
Rodrigo Vontobel: Na minha visão, são dois momentos e duas formas diferentes de ser empreendedor. Meu pai e meu tio, quando começaram o negócio, foram desbravadores, conquistadores, sofreram para fazer. Era outro momento, outra história de Brasil. Agora, temos uma outra demanda. Na verdade, estamos permanentemente reinventando a empresa para o que vem pela frente. É dessa forma que exercemos nosso empreendedorismo, tendo que constantemente mudar a companhia no atual cenário brasileiro e no mundo. O mercado global é muito mais complexo, mais difícil, menos romântico e mais agressivo. Por isso, digo que são maneiras diferentes de ser empreendedor.

Equipe Editorial: Hoje em dia, ao ingressar em uma universidade, o estudante se depara com diversas dúvidas relativas ao seu futuro, sejam dúvidas de âmbito profissional, pessoal ou acadêmico, ou ainda quanto a ideologias, política e demais fatores econômicos que possuem uma influência direta no futuro da sociedade. O que um jovem deve saber sobre empreendedorismo para poder abrir sua empresa?
Rodrigo Vontobel: Em primeiro lugar, perseverança é fundamental em qualquer negócio, porque os obstáculos são muitos. A segunda coisa: nem todos serão empreendedores. Alguns terão seu próprio negócio, outros serão funcionários, alguns executivos, e assim por diante. Mas, em todos os casos, eu diria que o importante é se imbuir do espírito de dono daquilo que está fazendo, dar de si e, com isso, fazer a diferença na execução.

Equipe Editorial: Na hora da seleção o espírito empreendedor é avaliado?
Rodrigo Vontobel: Pessoalmente, prefiro contratar pessoas empreendedoras. Mas seria um pouco ilusório pensar que, num processo de seleção, vamos conseguir definir quem é empreendedor e quem não é. Daqui a pouco tem um candidato com uma personalidade bastante agressiva e positiva, mas pode não passar disso. Um Bill Gates da vida é um empreendedor, provavelmente não seria o tipo de pessoa combativa, que num processo de seleção fosse considerado agressivo e empreendedor. Acho que é quase ilusão podermos identificar quem é quem num curto processo de seleção. Acredito que é oferecendo oportunidades dentro da empresa que você vai saber quem é quem.

Entrevista realizada com exclusividade para a Revista Leader.